Llegamos al final de Monster Energy AMA Supercross el sábado por la noche en Salt Lake City, y fue un momento de júbilo por un lado para la serie con un nuevo campeón a ser coronado mientras que el otro lado seguía siendo el impacto que emanaba de la semana anterior. Luego, el líder del campeonato y campeón reinante, Eli Tomac, se rompió el tendón de Aquiles cuando estaba potencialmente en camino de realmente poner fin al campeonato de 2023, pero en cambio, fue Chase Sexton de Honda HRC quien ganaría la penúltima ronda y asumiría el liderazgo del campeonato que solo podría entonces ser atrapado por Tomac que salió del estadio con muletas.

A medida que la serie llegaba a Salt Lake City, ni Honda ni Sexton estaban ansiosos por celebrar el título inminente de 450SX, ya que el impacto de la lesión de Tomac aún persistía. Pero Sexton admitió el viernes que después de que ondeara la bandera a cuadros el sábado sin importar la posición, las emociones seguramente saldrán a la luz.

Sin embargo, la carrera aún necesitaba correrse y un campo completamente agotado por las lesiones vio a Sexton, Ken Roczen , Adam Cianciarulo , Aaron Plessinger y Justin Hill establecerse durante todo el día como los mejores en el evento principal. Y justo cuando pensábamos que tal vez habíamos terminado con el problema de las lesiones, Roczen se golpeó la pierna con fuerza en la tercera esquina del evento principal y quedó fláccido, eventualmente rodando hasta detenerse y sosteniendo su pierna. Rodaba lentamente y finalmente se salía de la pista donde le explicó al reportero de TV Jason Weigandt que sintió un estallido y una explosión de dolor, pero que no está seguro de qué podría ser, ya que nunca ha lidiado con una lesión en la rodilla. Independientemente de cuál, estuvo fuera de la final y su único punto para 22^{El segundo} lugar en el evento principal lo empataría con Cooper Webb en el tercer lugar del campeonato, pero Webb poseía el criterio de desempate por victorias.

Puede que no haya importado desde la perspectiva de la carrera si Roczen estaba allí o no porque Sexton simplemente dominó. Con la montaña rusa de emociones en abundancia, Sexton armó posiblemente su mejor carrera de la temporada cuando hizo agujeros, lideró cada vuelta y ganó cómodamente por sexta vez este año. No importa si ya estaba escrito en piedra o no, la victoria puso un gran sello final en la corona cuando Sexton se convirtió en el campeón de Monster Energy AMA Supercross 2023.

“Honestamente, es increíble”, dijo Sexton sobre escuchar su nombre y el del campeón de 450SX en la misma oración. “Para ganar esta noche en esas circunstancias, ese fue probablemente uno de mis mejores eventos principales que he tenido y es súper especial estar sentado aquí como campeón de supercross. Obviamente, he tenido campeonatos Lites, pero nada se acerca a 450 Supercross. Estoy súper agradecida por la gente que tengo en mi esquina. Mi familia, mi entrenador, mi agente Beeks [Chris Beeker]. Se necesita un equipo y a lo largo de este año a través de los altibajos, definitivamente tuvimos algunos momentos frustrantes, pero perseveramos a través de ellos y nunca nos rendimos”.

Mientras Sexton celebraba, había muchas otras celebraciones detrás de él. Aaron Plessinger había regresado a las carreras esta semana después de ser dejado de lado luego de un accidente en la práctica del East Rutherford Supercross. Incluso el propio Plessinger admitió que aún no estaba al 100 por ciento, pero él y el equipo querían terminar la temporada a pesar de todo. Resultó que valdría la pena para Plessinger, quien atraparía y pasaría a Adam Cianciarulo por el segundo lugar desde el principio y de alguna manera despegaría con su mejor resultado de la temporada. Fue un final fuerte para un año que de otro modo sería heterogéneo para el #7.

“Fue una buena temporada”, dijo Plessinger. “Obviamente una especie de altibajos. Obtuve muchos cuartos lugares. Dos podios. Era un poco similar a las temporadas pasadas. Teniendo en cuenta el año pasado, estoy feliz de estar compitiendo. Mi temporada se truncó en la séptima ronda el año pasado. fue una temporada buena y divertida. Quitaré cómo liderar una carrera y cómo chocar cuando lidera una carrera. Estoy emocionado con eso”.

Detrás de Plessinger hubo aún más celebración, ya que Cianciarulo tampoco pudo mantener detrás de él a Justin Hill . Hill ha estado construyendo todo el año en su regreso a las carreras después de dos años de descanso y el resultado final es el primer podio de su carrera en 450SX. Mientras cruzaba la línea y celebraba, su hermano Josh, que terminó sexto pero fue el primer ciclista una vuelta atrás, saludó a Justin con un gran abrazo. Ha sido todo un viaje para los dos hermanos Hill esta temporada y ninguno hubiera esperado terminar el año en tercer y sexto lugar en la ronda final.

“Es un poco loco”, dijo Hill. “Me ha pasado mucha vida en los últimos dos años y medio desde que estuve alejado del deporte. Tengo dos hijos, todas estas cosas importantes de la vida. Yo era policía, estaba haciendo todas estas otras cosas y no montaba nada. Estaba haciendo escaladas aquí y allá con la serie de Matt Musgrove y eso fue muy divertido y me volvió a dar comezón el verano pasado. Fue un año de bloque de construcción. Tenía muchas ganas de mojarme los pies y mantenerlo sobre dos ruedas durante todo el año”.

La noche de Cianciarulo fue un poco decepcionante ya que comenzó segundo y corrió allí durante mucho tiempo solo para terminar en el podio en cuarto lugar. Pero incluso después de ser superado por Plessinger y, finalmente, Hill, realmente no lo dejó caer y AC se quedó justo en dos el resto del camino a casa. Terminó cuatro segundos por delante de Dean Wilson , quien obtuvo su mejor resultado de la temporada en quinto lugar y también fue el último piloto en la vuelta del líder.

También hubo récords de carrera en todas partes con Justin Starling terminando octavo, Devin Simonson terminando noveno, Tristan Lane igualando el mejor de su carrera en el 13 ^, Hunter Schlosser tomando el 15 ^y Joan Cros igualando el mejor de su carrera con un ¹⁸ . Todos estos resultados fueron enormes para los corsarios que siempre pueden usar un poco más de dinero en efectivo y un resultado sólido bajo el cinturón sin importar cómo suceda.

Pero una vez que terminó la carrera y el estadio comenzó a despejarse, la fiesta apenas comenzaba para Chase Sexton , quien tenía una gran reunión de personas a su alrededor en el podio. El título es la primera victoria del campeonato 450 para Honda desde Ricky Carmichael en Pro Motocross en 2004 y el primer título de Supercross para ellos desde que Carmichael se llevó a casa la corona en 2003. En general, fue una gran noche para Sexton y Honda, quienes finalmente pudieron dejarlo todo cuando se entregó la placa # 1.